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美国宇航局（NASA）的地球探测卫星（ERBS）在太空运行将近 40 年后，于美国东部时间 1 月 8 日星期日晚上 11：04重新进入地球大气层。这颗地球探测卫星于 1984 年被送入轨道，重 2450 公斤。它于当地时间 8 日重新进入轨道，并坠入距离美国阿拉斯加几百英里的白令海。
NASA 表示，卫星的主体在穿越大气层时会燃烧殆尽，但有些零碎部件会在再入大气层后幸存下来，地球上任何人受到伤害的风险非常低 —— 大约是 9400 分之一。目前还没有收到卫星坠落碎片造成人员受伤或建筑损坏的报告。
NASA 称，通过坠入大气层销毁，可以让这颗卫星“更优雅”地脱离轨道并减少产生空间碎片的风险。IT之家了解到，这颗卫星于 1984 年发射，当时太空中还没有这么多的太空垃圾。
据了解，ERBS 卫星于 1984 年 10 月 5 日从挑战者号航天飞机发射升空，是 NASA 三颗卫星地球辐射预算实验（ERBE）任务的一部分。它携带了三种仪器，两种用于测量地球的辐射能量收支，一种用于测量平流层成分，包括臭氧ERBS 远远超过了其预期的两年使用寿命，一直运营到 2005 年退役。
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